孩子的咀嚼功能是需要训练的

英国肯特大学人类学家从11种文化环境迥异的族群成员的头骨中，选取了300个标本，对头骨和下颌骨进行测量。发现来自狩猎与采集社会的成员，其下颌骨狭长，体积也比较大。而来自农耕社会的人，下颔骨比较短宽、体积也比较小。由此，专家得出了不同环境中成长的孩子，由于饮食与生活习惯不同，导致咀嚼方式出现差异。她认为，过多食用精加工食物，咀嚼强度下降，会导致下颌比较短小，造成牙齿拥挤不堪。所以，孩子应强化咀嚼功能的训练。

曾经有一对夫妇，因为3岁的孩子不会咀嚼而来就医。交谈后发现，孩子从小就吃各种市售的膏状食物，从不接触天然辅食，由于没有训练咀嚼功能的机会，出现了令人遗憾的后果。婴儿口唇生来就有寻觅和吸吮的本领，但咀嚼功能却必须通过对口腔、咽喉的反复刺激，不断学习和训练才能掌握。4-6月龄是婴儿学习咀嚼的*佳时期，如果没有抓紧这一时机进行充分训练，孩子会因习惯于吸吮母乳或用奶瓶进食，而拒绝用筷子、小勺等餐具进餐，从而失去学习咀嚼的宝贵机会。

日本对5000所幼儿园的调查发现，14.3万名2-5岁的儿童中，大约有17%的孩子不能很好咀嚼固体食物。咀嚼时从嘴里漏饭的孩子占2%，不能顺利吞咽的占4.3%。交谈时不能灵活用舌头讲话的占6.5%，严重偏食和不愿意吃饭的占13%。这些情况都与没有适时进行咀嚼训练有关。充分咀嚼可以对孩子的口腔、舌部和齿龈进行清扫，防止牙齿排列不齐；还能让唾液与食物充分混合，促进食欲；咀嚼有利于食物的消化吸收。许多年轻父母不愿让孩子吃较硬的食物，从而造成咀嚼功能发育不良。

为此，需要提高家长对咀嚼重要性的认识。家长要根据婴儿的不同月龄搭配食物，保证营养、硬度、柔韧性、松脆性适当，为口腔肌肉提供训练机会。婴儿4月龄后就可以开始吃米汤、稀粥，再过渡到吃稠粥和半固体食物。到6-7月龄乳牙萌出时，就可以吃烤馒头片、饼干、面包干，以锻炼孩子咀嚼能力，促进乳牙生长。

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